０　幻の南太平洋


　2007年秋、AMC（ANAマイレージクラブ）の特典条件が変わるという。以前から距離の割に少ないマイルで利用できるニュージーランド航空の特典に、この機会に交換しようと思った。時期としては次の年末年始がベストなのだが、さすがに空席が無かった。ゴールデンウィーク、夏休み頃を調べると、どちらも空席がある。ニュージーランドが真冬の夏休みよりはゴールデンウィークが良いと思い、この時期の計画を立ててみる。東京発は日によっては席が無い日もあったが、香港発の方が滞在期間も長くとれ、機材もB777よりB747に魅力を感じ、こちらで予約をとる。香港までの航空券はスターアライアンスのRTWの予定を変更すれば済む。年末までにSTAR1からSTAR2に変更したのもこういう経緯だった。
　さて、いざ決めてみるもニュージーランドに行きたい動機が見つからない。イメージが広がらない。オークランドの気候も日本の4月に逆戻りする感じで、せっかく春になったのにまた寒いところと思うと気分は萎える。
　オークランドからは数々の島へ渡ることもできる。以前からタヒチには行ってみたいとは思っていた。タヒチを第一候補で考えてみるが、毎日のように飛んでたと思ったが、都合の良さそうな日の便が無い。ではと思ったニューカレドニアとかフィジーも不便だった。以前、スターアライアンスのサークルパシフィックが出た時に、どんなルートが組めるかと調べたことあり、次に思いついたのがラロトンガ。最初はてっきりトンガと思っていたこの島はニュージーランド領であることは既に知っていた。フライトも毎日のように飛んでいる。他の島へ行く機材が小型機であるのに対し、日によっては大型機も飛ぶ。香港から着いた日にラロトンガへ向かえばB777で飛べるし、翌日に戻ればB767にも乗れる。さらにオークランドを午前に発てば日付変更線を越え前日の午後に着き、既に終わった前日の夜を二度も体験できることはそうあるものでもない。とりあえず、ANAに予約を入れてみる。「お帰りはそのまま折り返しの・・・」「いいえ、一泊するんですよ。日付変更線を越えるので」「そうんなんですか。おもしろいですね」。そんな会話をしたような気もする。
　ラロトンガを更に調べてみると、クック諸島として独立を承認してる国が20数カ国と台湾並にあるという。それも台湾を承認しないヨーロッパ諸国を始め、アジアでは中国、インド、タイ等も国家承認をしている。ニュージーランドとクック諸島の関係は軍事以外の外交を含めた自治が認められた自由連合制が採られてる。日本は独立国として認めていないが、住民はすべてニュージーランド国籍を持ったままと言われれば、仕方ないのかもしれない。ニュジーランドへの出稼ぎ、支援を始め、ニュージーランドからの完全独立を住民は望んでいない。殆どの国が国連に加盟した今では、こんな国も非加盟国の扱いらしい。（ニュージーランドとの自由連合の国は他にもニウエがあるが、こちらを承認する国は無いという。）こういう変な国？であるとわかると、何があるでもなくても行ってみたくなり、興味を持ってしまう。ラロトンガからアイツタキへ渡ると、サンゴ礁がきれいなリゾートらしい。ニュージーランドへ向かう動機はできた。ラロトンガへのフライトもビジネスクラスでANAから聞いた値段（20万円台）より安く、ニュージーランド航空のサイトで発券しようと思った頃には10万円台後半だった値段も、円高も効いて前半まで下がったので、迷わず購入した。
　出発が近づくにつれ、ニュージーランドのイメージも広がり、後は行くだけと思っているが、仕事の自由が利きづらい。4月になって覚悟はできていたものの、出発1週間前の4月22日に4月29日から5月2日の出勤が本決まりとなる。特典航空券は予約変更ができるのが良いところ、そう思って夏以降を調べてみると、全然、空席が無い。昨年の秋は空席多数だった香港発が、9月以降に東京発だったなら空席があるにも関わらず、特に復路は全く取れない。これもエアチャイナと上海航空がスターアライアンスに加盟したせいだろうかと思ってしまう程、取れない。先の予約が入る当てもないので仕方なく、泣く泣く3000マイルを無駄にしてキャンセルした。
　直前まで予約を入れなかったが最終日には、クライストチャーチへも足を伸ばそうと思った南太平洋旅行が幻と消えた。南十字星が見たかった。


予定
日付 便名 出発 到着 区間
マイル		 クラス 備考
4/29 NH141 東京羽田
7:25		 大阪関西
8:40		 280 Y ビジネス特割
席はビジネスクラス
4/29 OZ143 大阪関西
11:50		 釜山
13:20		 352 Y ノーマルY
4/29 OZ8814 釜山
16:30		 ソウル金浦
17:25		 214 Y STAR2
4/30 OZ721 ソウル仁川
9:20		 香港
12:00		 1292 C STAR2
4/30 NZ38 香港
18:10		 オークランド
翌8:45		 5699 C AMC特典航空券
5/1 NZ46 オークランド
9:45		 ラロトンガ
前15:30		 1874 C WEB購入
5/1 NZ45 ラロトンガ
15:15		 オークランド
翌17:50		 1874 C WEB購入
5/4 NZ オークランド
午前		 クライストチャーチ
午前		 464 Y 未購入
（フレキシーセーバー購入予定）
5/4 NZ クライストチャーチ
夕方		 オークランド
夕方		 464 Y 未購入
（フレキシーセーバー購入予定）
5/4 NZ39 オークランド
22:30		 香港
翌6:45		 5699 C AMC特典航空券
5/6 NH910 香港
15:10		 東京成田
20:15		 1822 C STAR2





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